In de Thomas Belt Zoo in Nicaragua is een Poema bevallen van een albinowelpje. Dat is zeer uitzonderlijk. Er zijn wereldwijd maar 3 andere albinopoema’s.
Het welpje doet het goed en heeft buiten haar compleet witte vacht, een mooi roze neusje. Ze gaat wel extra zorg nodig hebben in het warme en zonovergoten Nicaragua.
Wat is een albino dier?
Albinisme is een genetische ofwel aangeboren aandoening waarbij er geen melanine wordt aangemaakt. Melanine is het pigment dat een donkere kleur geeft aan huid, haar en ogen. In de huid wordt het geproduceerd onder invloed van zonlicht, om de huid te beschermen tegen schadelijke uv-stralen.
Albino dieren missen een enzym dat betrokken is bij melanineproductie. Dat geeft een bleke huid, een witte vacht en rode ogen. Die typische rode ogen worden veroorzaakt door de bloedvaten in de ogen. Omdat er geen pigment aanwezig is in de iris, zijn de bloedvaten beter zichtbaar en krijgen de ogen een bloedrode kleur.
Omdat ze geen melanine kunnen aanmaken, zijn albino dieren zeer gevoelig voor zonlicht en de schadelijke effecten van uv-stralen en dus ze lopen een hoger risico op zonnebrand en huidkanker.
In het wild kunnen albino dieren ook minder goed overleven. Met hun witte vacht vallen ze zelfs in dichte bebossing erg op bij roofdieren.
Het poemawelpje dat nu geboren is zal dus extra zorg nodig hebben. Gelukkig hoeft zij zich geen zorgen te maken over roofdieren, want daar is geen sprake van in een dierentuin. Ze zal dus een gewoon leven kunnen leiden. Zij zal alleen niet gebruikt worden bij het voortplantingsprogramma, want het is een genetische aandoening die dus in haar DNA zit.
Het is zeldzaam dat er albino dieren geboren worden, maar het komt wel meer voor. Bijvoorbeeld bij Adelaars, beren, kreeften, konijnen, fretten, walvissen en nog veel meer dieren.
